Закладка Нижне-Свирской ГЭС состоялась 19 октября 1927 г. Начальником и главным инженером строительства был назначен Г.О. Графтио. Из многочисленных вариантов схемы использования, в которых число гидроузлов изменялось от двух до пяти, была выбрана двухплотинная схема. Первый эскизный проект Свирских ГЭС был составлен в 1916 г. инженером И.В. Егиазаровым, но в то время так и остался на бумаге.

3 мая 1918 г. Совет Народных Комиссаров рассмотрел первую смету строительства на р. Свирь трех гидростанций с судоходными шлюзами. Начались подготовительные работы. Решение о форсировании строительства Волховской ГЭС и станции «Уткина Заводь», тяжелое экономическое положение после Гражданской войны привели к остановке работ.