Строительство электростанции в южной части Ленинграда было связано с бурным ростом энергопотребления в Московском, Фрунзенском, Невском районах, а также в Купчино. Чтобы обеспечить основные тепловые и электрические нагрузки в этих районах, опорная тепловая станция была необходима как воздух.

И в июне 1975 г. в Министерстве энергетики и электрификации СССР был утвержден технический проект Южной ТЭЦ. С начала строительства и до ввода в эксплуатацию первого парового котла новой станции прошел всего год — уже в декабре 1977 г. в Купчино пошло первое тепло новой ТЭЦ.

А спустя полтора месяца станция Южная была введена в работу. Темпы строительства новой тепловой электростанции впечатляли: в течение восьми лет состоялся последовательный ввод в эксплуатацию сразу трех энергоблоков. Их оснастили самым современным для того времени оборудованием. В итоге электрическая мощность Южной ТЭЦ составила 800 МВт, тепловая — 2250 Гкал/ч.

В апреле 2011 г. в коммерческую эксплуатацию был принят новый парогазовый энергоблок ПГУ-450 Южной ТЭЦ.