Подготовительные работы по сооружению Кривопорожской ГЭС начались в середине 1970-х г. Первые объекты ЛЭП 35кВ и временный мост через реку Кемь были построены в 1974-1977 гг. Работы на строительстве задерживались из-за слабого финансирования, вызванного временным отсутствием дефицита энергоснабжения потребителей Карелии, связанного с задержкой ввода основного потребителя электроэнергии – Костомукшского ГОКа. Лишь в 1982 г., после пуска этого предприятия, возникли проблемы с его энергоснабжением. В 1985 г. Карельский Обком КПСС, Совмин КАССР и Минэнерго СССР, принимают совместное решение «Об ускорении строительства Кривопорожской ГЭС». С этой целью Минэнерго СССР приняло решение о перебазировании управления строительства «Севгидрострой» с Кольского полуострова в г. Кемь.

Совместным решением государственной и рабочей комиссией на 10 июня 1990 г. было намечено поставить на холостой ход первый агрегат, на 15 июня -  произвести пуск под нагрузкой, с разницей в 10 дней произвести пуск второго агрегата.  

Пуск Кривопорожской ГЭС ощутимо изменил водный режим реки: для ведения работ по разбору перемычки отводящего канала необходимо открыть шандоры водосброса Подужемской ГЭС и перекрыть затворы водосброса Кривопорожской ГЭС, для наполнения водохранилища и аванкамеры верхнего бьефа – перекрыть шандоры верхнего водосброса Юшкозерской ГЭС. 29 июня в 6 часов 30 минут первый агрегат был поставлен под промышленную нагрузку. Электромост Кривопорожская ГЭС- Костомукшский ГОК начал действовать.

1 июля 1990 года в 9 часов 20 минут заработал второй агрегат. 22 декабря 1990 года - третий. Таким образом, 1990-й год стал пусковым годом для трех агрегатов станции. 22 августа 1991 года- четвертый агрегат был поставлен под нагрузку. На следующий день Госкомиссия начала работу по приемке Кривопорожского гидроузла.