Александр Николаевич Лодыгин родился в знатной дворянской семье. По семейной традиции Александр должен был стать военным и получил военное образование. В 1870 г. Лодыгин вышел в отставку и переехал в Санкт-Петербург. Здесь он искал средства для создания задуманной им летательной машины (электролета) и параллельно начал первые опыты с лампами накаливания. Также ведет работа над проектом водолазного аппарата. Не дождавшись решения от российского военного министерства, Лодыгин предложил республиканскому правительству Франции использовать летательный аппарат в войне с Пруссией. Он даже получил от правительства согласие, но поражение Франции в войне остановило планы Лодыгина.

В 1871 г. Лодыгин создал проект автономного водолазного скафандра. Конструировал приборы для электроотопления, электропечи для плавки металлов и руд, закалки и др. Почетный инженер-электрик.

Устройство лампы накаливания Лодыгина 1873 г.

У электрической лампочки нет одного-единственного изобретателя. История лампочки представляет собой целую цепь открытий, сделанных разными людьми в разное время.

В лампе накаливания 1872 г. уголёк имел продолжительность горения приблизительно 30 минут по причине того, что воздух проникал внутрь колбы и ускорял перегорание угля. В 1873 г. А.Н. Лодыгин усовершенствовал уже существующую лампу накаливания. Лампа содержала два угольных стерженька, из коих один горел в течение 30 минут и выжигал кислород, после чего второй стерженёк горел в течение 2-2 1/2 часов.

Лампа 1873 г. состояла из закрытого сверху цилиндрического баллона, который вставлялся в стеклянный стакан и в него помещался полый цилиндр, назначение которого заключалось в том, чтобы вытеснить из баллона возможно больший объём воздуха и тем уменьшить сгорание угольных стерженьков. На медном цилиндре укреплялась стойка, к которой при помощи платиновых крючков подвешивались два угольных стерженька. От стерженьков отходят внизу проводники. При лампе устраивался коммутатор, позволяющий включать второй уголь после перегорания первого.

Устройство лампы накаливания Лодыгина 1875 г.

А. Н. Лодыгин в 1875 г. снова усовершенствовал лампу накаливания. В металлическое основание лампы герметически вставлялся стеклянный колпак. Ток через зажим подводился к одному из угольков и через шарнир возвращался по второму металлическому стержню в корпус лампы. При сгорании уголька шарнир падал автоматически и замыкал цепь через уголёк. Посредством вентиля можно было удалять воздух из баллона насосом.

Историческое значение имела установка электрического освещения лампами накаливания, устроенная А.Н. Лодыгиным осенью 1873 г. на Одесской ул. в Петербурге.

В 1884 г. начались массовые аресты революционеров. Среди разыскиваемых – знакомые и друзья Лодыгина. Он решил уехать за границу, где и прожил 23 года. Лодыгин работал во Франции и США, создавая новые лампы накаливания, изобретал электропечи, электромобили, строил заводы и метрополитен. Особо надо отметить полученные им в этот период патенты на лампы с нитями из тугоплавких металлов, проданные в 1906 г. «Дженерал электрик компани».

Семья Лодыгиных в 1907 г. переехала в Россию. Александр Николаевич привёз целую серию изобретений в чертежах и набросках: способы приготовления сплавов, электропечи, двигатель, электроаппараты для сварки и резки.

Лодыгин преподавал в Электротехническом институте, работал в строительном управлении Петербургской железной дороги. После Февральской революции 1917 г. изобретатель не сработался с новой властью. Материальные трудности заставили семью Лодыгиных уехать в США. Приглашение вернуться в РСФСР для участия в разработке плана ГОЭЛРО Александр Николаевич из-за болезни вынужден отклонить.

В марте 1923 г. он умер в Бруклине.