Русский электротехник, изобретатель и пропагандист применения электричества; автор первого проекта освещения Невского проспекта; автор, совместно с Р.Э. Классоном, проекта центральной электростанции трехфазного тока высокого напряжения на Охтинском пороховом заводе; первый редактор журнала «Электричество».
Дифференциальная лампа Чиколева
В период с 1865 г. по 1879 г. В.Н. Чиколев, разработав идею дифференциального регулирования, сделал несколько модификаций дуговых ламп. Лампа Чиколева действовала с первого момента без ручной регулировки, требовала сравнительно небольшого тока и допускала последовательное включение в цепь произвольного числа ламп. Для приведения в действие регулятора служит маленький электродвигатель с кольцом Грамма, один электромагнит которого имеет тонкую, а другой – толстую обмотки, соединённые – первая параллельно, а вторая последовательно дугой. Смотря по тому, попадёт ли ток в толстую или тонкую обмотку электромагнитов, якорь будет вращаться в ту или другую сторону и передавать вращательное движение винту, имеющему тонкую обмотку. Угли укреплены в гайках, ходящих по винтовой резьбе, так что при вращении винта в одну сторону, когда ток попадает в тонкую обмотку, угли будут сближаться, а при вращении в другую сторону, когда ток попадает в толстую обмотку, угли раздвинутся и образуют вольтову дугу. То же самое будет происходить в дальнейшей работе регулятора по мере того, как угли будут сгорать.
Практическое применение электричества
На Всероссийской политехнической выставке 1872 г. В.Н. Чиколев экспонировал изобретённую им электрическую швейную машину, работавшую от моторчика. Это был первый в мире электрифицированный станок. Этим изобретением В.Н. Чиколев намного опередил Америку, где швейная машина с электрическим приводом впервые была продемонстрирована в Институте Франклина в Филадельфии 17 октября 1880 г.
С 1876 г. В.Н. Чиколев служил делопроизводителем артиллерийского комитета по электротехническому отделу. Его стараниями открыта в артиллерийском ведомстве электрическая лаборатория и электричество стало применяться ко многим военным целям, например к стрельбе и проч. В 1892 г. В.Н. Чиколев изобрел способ проверки рефлекторов фотографированием и изложил теорию электрических прожекторов.
В.Н. Чиколев руководил работами по проектированию электрического освещения Литейного моста в Петербурге (1878 г.) и по реконструкции электрохозяйства Охтенского завода (совместно с Р.Э. Классоном), по разработке норм и правил освещения театров, улиц. При газовом освещении Литейного моста требовалось 216 рожков. При электрическом освещении свечами Яблочкова достаточно было всего 12 фонарей, располагаемых вдоль моста в шахматном порядке.
В 1880 г. Товарищество «Электротехник», участником которого был Чиколев В.Н., обратилось в Санкт-Петербургскую городскую думу с предложением осветить Невский проспект электричеством. На все согласования ушло более двух лет, в результате в августе 1882 г. Городская управа подписала с Товариществом договор на освещение Невского проспекта от Адмиралтейства до Аничкова моста. Но из-за нехватки финансирования, проект по освещению главной улицы столицы завершил Карл Федорович Сименс.