Строительство Кировской ГРЭС, ныне Апатитской ТЭЦ, началось в 1955 году по проекту Рижского отделения проектного института «Теплоэлектропроект» на базе бывшей ТЭЦ-25 Кировского химического завода. Апатитская ТЭЦ расположилась у подножия Хибинских гор.
Строительство велось в суровых полярных условиях. В первую очередь строились подсобные предприятия, поселок Молодежный и квартал жилых домов в Новом городе. Проект был объявлен всесоюзной ударной комсомольской стройкой. На строительство стянулись работники со всей страны. Несмотря на трудности, станция была возведена в рекордные сроки.
На строительной площадке Апатитской ТЭЦ бок-о-бок работали лучшие отечественные монтажные организации – монтажный участок Ленинградского треста «Севзапэнергомонтаж», Кольский монтажный участок «Севэлектромонтаж», Московское отделение ОРГРЭС.
Долгожданный пуск состоялся 23 мая 1959 года. Первую форсунку зажег опытный машинист котла Сергей Игнатьевич Нагорный. Кировская ГРЭС дала промышленный ток в Кольскую энергосистему в 16 часов 16 минут 23 мая 1959 года.
Первоначальная мощность новой электростанции составила 100 МВт. Сразу после пуска электростанция начала вырабатывать более четверти всей электроэнергии системы. Однако по задумке энергетиков мощность должна была вскоре увеличиться. Одновременно с выработкой электроэнергии ГРЭС с 1960 года начала производить отпуск тепла. Для обеспечения растущих потребностей Мурманской области в тепле и электричестве в начале 60-х на электростанции были пущены восемь новых турбин.
К концу 1963 года после пуска последнего турбоагрегата ст. № 8 мощность Кировской ГРЭС достигла 500 МВт.
Для повышения эффективности электростанции энергетики постоянно производят технические усовершенствования и реконструкция. Первая реконструкция стартовала уже в начале 80-х – турбоагрегаты ст. № 1, 2, 3, 4, 7, 8 переводились в теплофикационный режим работы. В 90-х работы продолжились. На электростанции регулярно проводятся работы с целью улучшения технических, экономических и экологических показателей оборудования.
В настоящее время Апатитская ТЭЦ работает на угле. Эта станция — единственный производитель тепла в городе Апатиты и поставщик самой доступной тепловой энергии в Мурманской области. Установленная электрическая мощность сегодня – 266 MВт. Тепловая мощность — 590 Гкал/ч.
В 2013 году началась новая глава в истории Апатитской ТЭЦ – электростанция начала снабжать теплом Кировск. До города протянута 14-километровая тепломагистраль. Всего построено три нитки трубопровода общей протяженностью 43 км. С целью минимизации теплопотерь при укладке этой трассы использовались современное оборудование и передовые методы теплоизоляции и контроля за качеством сварных швов.
Параллельно прокладке трубопровода велось строительство центрального теплового пункта (ЦТП) и осуществлялся монтаж дополнительного оборудования непосредственно на Апатитсткой ТЭЦ.
Введение в эксплуатацию теплотрассы позволило закрыть морально устаревшие мазутные котельные Кировска и снизить потребление мазута, что оказывает позитивное влияние на экологическую обстановку в городе.
