Первый агрегат станции дал ток 20 декабря 1949 г., второй гидроагрегат пустили в 1950 г., третий и четвертый – в 1949 г. Многие строители перешли тогда на соседнюю стройплощадку – Нива ГЭС-1, а закончив здесь, принялись строить Княжегубскую, первую гидроэлектростанцию на р. Ковде.

Станция расположена в нескольких километрах к северу от Кандалакши и в 2 км от прежней Нивы. ГЭС «отвратила» течение Нивы от естественного русла. Из Плесозера к ГЭС проложены туннель и канал, таким же образом – по искусственному пути – вода потом сбрасывается в море (в 3 км к северу от естественного устья).

Машинный зал гидростанции находится на глубине 75 м. Нива ГЭС-3 стала первой в СССР гидростанцией с подземными турбинами, и если бы тогда у нас существовала своя «Книга Гиннеса», это достижение непременно было бы в нее вписано.