В России и других странах электрифицировались лишь отдельные предприятия. Из четырех электростанций Петербурга перед революцией каждая имела собственную систему тока, и возможность объединить их исключалась. Суммарная мощность всех электростанций в 1913 г. составляла 1098 МВт, а выработка электроэнергии — 1945 млн кВт·ч. На долю гидроэлектростанций приходилось всего 16 МВт с годовой выработкой около 40 млн кВт·ч. Существовавшие тепловые электростанции предназначались только для электроснабжения промышленных предприятий и некоторых крупных городов (Петербург, Москва, Киев, Баку и др.).