В соответствии с планом ГОЭЛРО в поселке Мурмаши за рекордный срок 36 месяцев в 1937 г. была построена Нижне-Туломская ГЭС – первая станция каскада Туломских ГЭС. Среди строителей ГЭС в основном были люди, прошедшие суровую школу Беломоро-Балтийского канала. Проектировались и строились ЛЭП Нижняя Тулома – Лопарская – Оленья, Тулома – Полярный. В ходе строительства ГЭС решались вопросы объединения двух первенцев заполярной энергетики – Туломской и Нивской ГЭС в единую энергосистему «Колэнерго». Первый гидроагрегат был пущен в 1937 г., второй – в 1938 г., третий – в 1948 г., а четвертый – в 1949 г.
Во время строительства Нижне-Туломской ГЭС был сделан уникальный рыбоход через плотину для поднимающейся на нерест семги. Конструкция его оказалась непревзойденной. Многие специалисты по охране природы единодушно признавали Нижне-Туломский рыбоход одним из лучших в мире. Каменно-набросная плотина станции высотой 29 м с битумным экраном – гидротехническое сооружение, не имевшее аналогов на Севере.
С пуском Нижне-Туломской ГЭС электроэнергию получили предприятия Мурманска, прилегающие к городу районы, Кировская железная дорога, Северный флот. Нижне-Туломская ГЭС была построена с большим запасом прочности и надежности. Когда в 1980-е гг. началась ее реконструкция, без больших затрат удалось поднять мощность станции на 12%.