У истоков электрического освещения стоял Василий Владимирович Петров, профессор Императорской Медицинско-хирургической Академии в Петербурге. Свое знаменитое открытие — электрическую дугу, сопровождающуюся появлением яркого свечения и высокой температуры, — Василий Петров сделал в 1802 году. При проведении экспериментов ученый себя не жалел: качество работы батарей он проверял по ощущениям от электрического тока в пальцах.